Frank Beard, l'homme sans barbe. Commençons par la plus ironique de toutes, puisqu'elle le concerne directement : le seul membre du groupe dont le nom de famille signifie "barbe" en anglais est aussi le seul à ne jamais en avoir porté une vraie, se contentant tout au plus d'une moustache. Une blague texane qui aura traversé cinquante-cinq ans de carrière sans jamais s'user.
La fausse tournée des Zombies. Été 1969, quelques mois avant de fonder ZZ Top : Frank Beard et Dusty Hill se font recruter par un promoteur peu scrupuleux pour tourner sous le nom... des Zombies, le groupe anglais de "Time of the Season", qui s'était en réalité déjà séparé. Rebaptisés D. Cruz et Chris Page sur les photos promotionnelles, les deux Texans écument les salles américaines sous une fausse identité pendant plusieurs mois, jusqu'à ce que les vrais Zombies s'en aperçoivent et dénoncent la supercherie dans les colonnes de Rolling Stone. Longtemps considérée comme une légende urbaine, l'histoire a depuis été confirmée par Dusty Hill lui-même, et même reprise sur le site officiel du groupe.
Pearly Gates, la guitare aux pouvoirs divins. En 1968, Gibbons prête sa vieille Packard de 1936 à une amie, Renee Thomas, qui doit se rendre à Hollywood pour un casting. Personne ne pense que la voiture tiendra le trajet depuis le Texas. Elle tient bon, Renee décroche le rôle, et l'équipe, convaincue d'une intervention divine, surnomme la voiture "Pearly Gates" (les portes du paradis). Renee revend ensuite la Packard et reverse une partie de l'argent à Gibbons, qui s'en sert, comme par hasard, pour acheter une Gibson Les Paul de 1959 dénichée chez un rancher texan. Le nom "Pearly Gates" est transféré à la guitare, qui n'a plus jamais quitté Gibbons depuis et figure sur absolument tous les albums de ZZ Top.
Billy Gibbons pose avec Pearly Gates, sa légendaire Gibson Les Paul de 1959
Le zoo ambulant du Worldwide Texas Tour. Pour cette tournée de 1976-1977, ZZ Top voit les choses en grand : une scène géante en forme de Texas (35 tonnes), un système de son de 40 000 watts, et un vrai bison dressé pendant des semaines à monter sur une rampe au son du rock à plein volume. S'ajoutent ensuite un buffle, une vache à longues cornes, un tatou, un pécari, des serpents à sonnette sous plexiglas et des vautours. Tout ce petit monde était accompagné en permanence de vétérinaires et de soigneurs. Frank Beard racontera plus tard, en riant, que pendant les morceaux lents, s'ils restaient trop longtemps immobiles sur scène, les vautours se mettaient à les fixer d'un drôle d'air, comme s'ils lorgnaient leur prochain repas.
Le million de dollars que Gillette n'a jamais eu. En 1984, le fabricant de rasoirs Gillette aurait proposé un million de dollars chacun à Gibbons et Hill pour les raser en direct à la télévision. Gibbons a confirmé l'anecdote des décennies plus tard sur un podcast, précisant que Gillette, de son côté, a toujours démenti l'histoire. Verdict du groupe à l'époque : ils refusent, plaisantant qu'ils étaient de toute façon bien trop moches sans leurs barbes.
Bonus dans l'espace. Le morceau "Flyin' High", sur l'album "La Futura" (2012), a été le premier titre de ZZ Top écouté hors de l'atmosphère terrestre : un ami astronaute du groupe, Michael Fossum, en avait emporté une copie à bord d'un vol Soyouz vers la Station spatiale internationale.
