Wacken Open Air 2026

par Julien Zannoni · 11 août 2026

Wacken Open Air 2026 : le festival a retenu la leçon

Après un Wacken 2025 transformé en patinoire de boue, l'édition 2026 (la 35e) a offert tout l'inverse : ciel clément, températures agréables, et pas la moindre mare à l'horizon. Pour mon seizième Wacken, difficile de ne pas remarquer à quel point le festival a mûri, sans jamais perdre son âme.

Le temps a changé de camp

Exit la boue jusqu'aux genoux : cette année, le festival a bénéficié d'une météo clémente sur l'ensemble de la semaine, malgré quelques averses par-ci par-là. Mais l'organisation n'avait clairement pas voulu se reposer sur la chance. Après le chaos de 2025, elle a mis les moyens : plus de 10 000 m² de plaques posées devant les deux scènes principales (du jamais-vu à cette échelle à Wacken), et jusqu'à 80 % du trajet entre le camping et la Wacken Plaza désormais praticable sur chemins renforcés, soit 6,7 km de voies temporairement stabilisées, 3,7 km de plus qu'en 2025. Le camping Wheels of Steel a lui aussi vu ses renforts de sol quadruplés. Un nouveau système d'éclairage par guirlandes colorées a également été installé pour mieux se repérer de nuit sur le site. Cette année, on n'en a pas eu besoin. Mais la prochaine fois qu'il pleuvra, l'Infield ne devrait plus ressembler à des douves de château de dark fantasy.

Superstruct plutôt que Live Nation : la machine derrière la magie

On sent, année après année, une montée en gamme dans la déco, l'organisation générale, la disposition des zones, le côté grandiose du festival. Une professionnalisation qui a une explication très concrète : depuis 2024, Wacken appartient à Superstruct Entertainment, elle-même rachetée par le fonds américain KKR. Le festival est ainsi passé, en quelques années, du statut d'événement indépendant à celui d'actif stratégique dans un portefeuille mondial. La bonne nouvelle, c'est que Thomas Jensen et Holger Hübner, les deux fondateurs historiques, restent aux commandes et continuent de porter les annonces et les décisions du festival. Résultat : on garde ce côté familial qu'on adore, avec, en coulisses, la rigueur d'une machine bien huilée.

Restauration et boissons : le service au chrono, la note qui grimpe

Un des grands points forts de Wacken reste la logistique de restauration : des kilomètres de stands, et une promesse tenue, on n'attend jamais. Ni pour la bière, ni pour la bouffe, ni pour le merch. Sur ce point, le festival reste largement au-dessus du lot par rapport à d'autres grands rendez-vous européens.

Côté prix, le ressenti sur le terrain est plus mitigé : un cheeseburger à 9 €, ça pique, pour ceux qui se souviennent des hot-dogs bien garnis à 5€ il y a encore quelques années. Chiffre à nuancer cela dit : officiellement, le demi-litre de bière affiche 6,90 € cette année, un tarif que l'organisation a même annoncé en baisse par rapport aux années précédentes (35 centimes de moins par litre, pour un contenant plus grand). Mouais... Reste que l'offre est large et bien sélectionnée, tous les goûts sont couverts, sans sensation de sous-traitance de qualité.

Wasteland Warriors déménage, le Wackinger toujours aussi cosy

Autre changement notable : le camp des Wasteland Warriors a désormais sa propre zone dédiée, juste à côté du Wackinger. Le Wackinger, justement, reste l'un des recoins les plus agréables du site : de nombreux espaces couverts pour se poser dans une ambiance médiévale-viking, et des petites scènes annexes où se produisent divers artistes, pour une atmosphère résolument cosy.

Skyline, le groupe qui a donné naissance à Wacken

Original poster from the very first Wacken Open Air in 1990, displayed on backstage during the 2026 edition.

Impossible de parler du festival sans s'arrêter un instant sur Skyline. Bien plus qu'un simple groupe de reprises hard'n'heavy formé au milieu des années 80, Skyline est littéralement à l'origine de Wacken Open Air. C'est en 1989, autour d'un repas entre amis, que le bassiste du groupe, Thomas Jensen, et son voisin Holger Hübner, alors DJ passionné de hard rock et de metal, imaginent l'idée d'un concert en plein air dans leur village. Le batteur de Skyline, Andreas "Gösy" Schlüter, ainsi que le frère de Thomas, Jörg Jensen, les aident à concrétiser le projet. Résultat : les 24 et 25 août 1990, dans une gravière du village de Wacken, 800 personnes assistent à la toute première édition du festival, et Skyline en est logiquement la première tête d'affiche. Trente-cinq ans plus tard, le festival attire environ 85 000 festivaliers, et Thomas Jensen en est toujours l'un des directeurs, aux côtés de Holger Hübner.

Cette année, on a eu la chance de retrouver Skyline à deux reprises : en ouverture traditionnelle au LGH le dimanche, où Thomas a même repris la basse le temps d'un titre, et surtout en ouverture de la mainstage du festival. Sur la grande scène, il a cette fois troqué sa basse contre une guitare électrique pour un morceau, et y a entraîné avec lui une invitée aussi prestigieuse qu'improvisée : Alissa White-Gluz. Visiblement prise de court, elle m'a confié en backstage qu'elle n'était pas franchement emballée à l'idée de monter sur scène sans préparation,mais qu'elle s'était finalement prêtée au jeu, et que la situation l'avait beaucoup fait rire. Jennifer Haben, la chanteuse de Beyond the Black, est elle aussi venue chanter un titre avec le groupe sur la mainstage. Autant dire un moment particulièrement chargé en émotion pour quiconque connaît un peu l'histoire du festival, et une belle occasion de faire découvrir ce groupe aux festivaliers français qui ne savent pas toujours que, derrière la plus grosse machine du metal mondial, il y a avant tout une bande de potes qui voulaient juste faire un concert dans leur bled.

Portrait de Thomas Jensen, à l'heure bleue

Thomas Jensen, festival director of Wacken Open Air, portrait session with photographer Julien Zannoni. — Thomas Jensen, fondateur du Wacken Open air

On a l'habitude de croiser Thomas pendant le festival, et l'occasion de tirer le portrait revient souvent au fil des années. Cette fois, on avait prévu le coup : flash en main, on a profité de l'heure bleue pour une séance un peu plus travaillée que d'habitude, histoire de marquer le coup pour son anniversaire, tombé peu de temps avant le festival.

Petit clin d'œil personnel au passage : Thomas m'a lui-même confié qu'il avait pris l'habitude de faire des fucks sur chaque photo, une manie que sa femme lui aurait demandé d'arrêter. Je lui ai répondu que c'était là une excellente raison de continuer.

Thomas Jensen, fondateur du Wacken Open air

Un mariage improbable, juste avant les balances de Skyline

A couple getting married on the mainstage during Wacken Open Air 2026.

En arrivant pour les balances de Skyline, on est tombés sur une scène assez inattendue : un couple en train de se dire oui, en pleine mainstage. Renseignement pris, il s'agit en réalité d'une nouveauté 2026 du festival : le "Cosmic Love Ground", une opération portée par l'assureur CosmosDirekt sous le slogan "Where Metal Hearts Unite". Le concept : offrir à un couple de metalleux un mariage clé en main sur le Holy Ground, avec nightliner pour 18 personnes pendant tout le festival et places en fosse pour les mariés et leurs proches.

Cerise sur le gâteau côté musique : c'est le guitariste d'Heavysaurus, le groupe de metal pour enfants du festival, qui s'est chargé d'improviser la marche nuptiale à la guitare électrique. Une scène aussi absurde qu'attachante, qui résume assez bien l'esprit Wacken : ici, même un mariage a le droit d'être un peu barré.

Skyline en balances : la bonne humeur avant tout

Skyline guitarist Joey with guest vocalist Jennifer Haben during soundcheck at Wacken Open Air 2026.

Comme souvent avec Skyline, les balances valent presque le concert. Harry Metal, figure familière de WackenTV depuis 2006, était une nouvelle fois de la partie, caméra à la main. Jennifer Haben était également présente, venue rejoindre le groupe pour la session. L'ambiance, toujours aussi bon enfant, laisse transparaître une équipe qui prend clairement plaisir à se retrouver.

Petit détail qui ne trompe pas sur le soin apporté à cette formation : la batterie, un modèle unique fabriqué sur mesure, avec une plaque frappée du logo Wacken vissée sur chaque fût. Thomas, de son côté, était bien présent pour prendre ses marques à la guitare, avant de la reposer un peu plus tard pour la session avec Alissa.

Def Leppard : la classe, malgré l'averse

C'était le concert que j'attendais le plus. Une averse juste avant le début du set a clairsemé le public, mais rien n'a entamé l'énergie du groupe ni la qualité du son, vraiment excellente. Le set s'est ouvert dès les premières chansons avec une reprise de Personal Jesus (Depeche Mode), avec un light show impeccable et une guitare différente pour chaque titre. Le concert s'est refermé, comme il se doit, sur Pour Some Sugar on Me, et la foule restante n'a rien perdu de sa ferveur.

Grand Magus

Trio suédois formé à Stockholm, Grand Magus déroule depuis plus de vingt ans un heavy metal massif et mélodique, nourri de mythologie nordique et de riffs hérités de Black Sabbath. Autour de Janne "JB" Christoffersson (chant, guitare), Fox Skinner (basse) et Ludwig Witt (batterie), le groupe a livré un set solide sur la mainstage, porté par un premier rang particulièrement investi qui n'a rien manqué de la prestation.

Metaklapa

Curiosité totale du line-up : Metaklapa, groupe croate composé de six chanteurs, reprend les classiques d'Iron Maiden (et d'autres hymnes du genre) entièrement a cappella, sans le moindre instrument. Le concept s'appuie sur la tradition du "klapa", un chant polyphonique originaire de Dalmatie, inscrit au patrimoine culturel immatériel par l'UNESCO. Tous membres de clapas traditionnelles et fans revendiqués d'Iron Maiden, les six chanteurs ont eu l'idée de croiser leur héritage vocal avec leur passion pour le metal, un pari qui fonctionne étonnamment bien, la musique du groupe britannique reposant déjà beaucoup sur ses mélodies vocales. Habitués de Wacken depuis 2022, ils continuent d'étonner un public pourtant difficile à surprendre.

Cruachan

Véritables pionniers du folk metal, les Irlandais de Cruachan explorent depuis plus de trente ans la fusion entre musique traditionnelle irlandaise et metal. Fondé à Dublin par Keith Fay en 1992, d'abord sous le nom de Minas Tirith, en référence à l'univers de Tolkien, avant de se recentrer sur la mythologie et l'histoire irlandaises, le groupe a posé les bases d'un genre aujourd'hui incarné par des noms comme Ensiferum ou Korpiklaani. Sur scène, bodhrán, tin whistle et uilleann pipes se mêlent aux guitares saturées pour un des sets les plus dépaysants du festival.

Bear McCreary & The Singularity

Changement de registre radical sur la Headbangers Stage avec Bear McCreary, compositeur multi-primé (deux Emmy pour Percy Jackson and the Olympians chez Disney, un pour Da Vinci's Demons, chandelle notamment sur Battlestar Galactica, God of War et The Rings of Power). Depuis 2024, il mène en parallèle The Singularity, un projet de metal symphonique où il invite une brochette impressionnante de pointures du genre, Serj Tankian, Corey Taylor, Joe Duplantier (Gojira), Alissa White-Gluz ou encore Jens Kidman (Meshuggah) ont déjà prêté leur voix au projet. Sur scène à Wacken, il a interprété "Our Kingdom", l'hymne officiel qu'il a composé pour cette édition anniversaire du festival, une jolie manière de faire dialoguer musique de film et heavy metal, deux mondes qu'il connaît visiblement aussi bien l'un que l'autre.

Lamb of God

Retour aux fondamentaux avec Lamb of God, groupe américain incontournable de la scène groove/thrash metal, formé à Richmond en Virginie. Le set a été marqué par les lance-flammes qui ont ponctué plusieurs titres, avant qu'un immense circle pit ne s'ouvre dans la foule, visible jusqu'au fond du champ. Une démonstration de force qui rappelle pourquoi le groupe reste une référence incontestée du genre depuis plus de vingt ans.

Airbourne

Toujours aussi increvables, les Australiens d'Airbourne ont une fois de plus transformé leur passage en véritable défouloir. Joel O'Keeffe a quitté la scène le temps d'un solo, embarqué sur les épaules d'un agent de sécurité pour aller le jouer en plein cœur de la foule, guitare toujours vissée aux mains. Dans son sillage, les festivaliers les plus proches de la scène se sont retrouvés à courir dans tous les sens juste après une vague de crowd surfing, portés par l'énergie communicative du groupe. Une nouvelle fois, la démonstration est sans appel : peu de groupes savent transformer un public en chaudron bouillonnant aussi efficacement qu'Airbourne.

Arch Enemy

Nouvelle ère pour Arch Enemy sur le Holy Ground : c'était la toute première apparition à Wacken pour Lauren Hart, arrivée au chant en février 2026 en remplacement d'Alissa White-Gluz, partie après onze ans aux commandes du groupe. Un test grandeur nature qu'elle a manifestement passé haut la main, portée par la précision chirurgicale habituelle de Michael Amott à la guitare, fondateur et véritable architecte du son mélodique et tranchant qui a fait la réputation du groupe suédois depuis plus de trois décennies.

Castle Rat

Avant leur set haut en couleur, direction les coulisses pour une série de portraits avec Riley Pinkerton ("The Rat Queen") et le batteur Joshua Strmic ("The Druid"), toujours dans l'univers médiéval-fantastique qui fait la marque de fabrique du groupe. Formé à Brooklyn en 2019, Castle Rat s'est fait connaître pour son doom metal chargé d'imagerie fantasy, entre Black Sabbath et illustrations de Frank Frazetta, chaque membre incarnant un personnage sur scène. Même hors des projecteurs, l'énergie et l'univers du groupe transparaissent : difficile de dissocier Riley et Joshua de leurs personnages, tant l'engagement dans cet univers semble total, jusque dans les coulisses.

Powerwolf

Le concert de Powerwolf restera comme l'un des sommets de cette édition anniversaire. Le groupe a livré le plus grand show de son histoire sur la Faster Stage, avec une mise en scène digne d'une véritable cérémonie : décor de ruines gothiques dominées par un immense visuel de loup-garou encapuchonné, chanteur en costume de prêtre, et un final en apothéose où les tirs pyrotechniques se sont enchaînés sans interruption, au point que plusieurs médias spécialisés ont comparé l'ampleur du feu d'artifice à celle d'un concert de Rammstein. Fidèle à son sens du spectacle, le groupe a même mis en scène son propre clavieriste, Falk Maria Schlegel, "brûlé au bûcher" en pleine chanson, sous les acclamations d'une foule totalement acquise. Une "messe metal" au sens propre comme au figuré, qui confirme Powerwolf comme l'une des valeurs les plus sûres du line-up.

Sabaton

Après sept ans d'absence, Sabaton a fait un retour fracassant sur le Holy Ground, cette fois en toute fin de festival : c'est le groupe suédois qui a eu l'honneur de clôturer cette 35e édition anniversaire, en pleine nuit. Fidèles à leur mise en scène de "champ de bataille", avec une batterie perchée sur un tank et un décor résolument martial, Joakim Brodén et sa troupe ont enchaîné les hymnes consacrés aux grandes batailles de l'Histoire, Ghost Division, The Last Stand, Great War en tête, porté par un sens du contact avec le public qui a fait sa réputation, entre vannes incessantes et bière partagée avec les premiers rangs. Une clôture à la hauteur de l'événement, pour une bande qui n'avait plus foulé Wacken depuis son show mémorable à cheval sur les deux mainstages, en 2019.

Alestorm

Alestorm a eu l'honneur de conclure le Faster Stage pour cette 35e édition, avec un set programmé à 1h du matin, l'un des tout derniers concerts du festival. Autant dire que les lumières n'étaient pas les plus photogéniques, mais l'ambiance, elle, n'a rien perdu en énergie : entre chants d'ivrogne repris en chœur et canard géant gonflable envoyé voguer au-dessus de la foule, les Écossais de Christopher Bowes ont clôturé la scène dans la bonne humeur la plus totale, pile dans l'esprit décomplexé du "pirate metal".

Infos pratiques pour un premier Wacken

Dates et billets

Le festival se tient chaque année sur le premier week-end d'août (quatre jours), le camping ouvrant généralement quelques jours avant l'ouverture officielle. Le billet festival plein tarif tourne autour de 350 € (frais de réservation en plus), personnalisé et dématérialisé. Wacken affiche complet en quelques mois voire quelques jours selon les années : mieux vaut s'inscrire à la newsletter officielle pour être prévenu dès l'ouverture des ventes. En cas de festival complet, la seule revente sûre est la bourse aux billets officielle sur le site de Wacken, à prix d'origine : les plateformes de revente tierces sont à éviter, le bracelet ne fonctionnera pas à l'entrée s'il n'a pas été acheté via ce circuit.

Se déplacer sur place et paiement

Tout le site fonctionne en paiement sans contact via le bracelet du festival (puce RFID). Aucune monnaie n'est acceptée sur les stands de nourriture, boissons ou merch : il faut créditer son bracelet en amont via le site officiel, ou directement sur place.

Camping et accès véhicule

Pour venir en voiture, un Access Pass est obligatoire en plus du billet festival, à réserver séparément et à faire correspondre au jour d'arrivée, à la zone de camping choisie et à la catégorie de véhicule (autour de 35 € pour une voiture, 65 € pour un camping-car ou une voiture avec caravane). Sans le bon pass, une majoration s'applique à l'entrée. Ceux qui arrivent sans véhicule (navette gratuite, vélo, moto) n'ont pas besoin de pass. Plusieurs formules de camping existent selon le budget et le confort recherché, du simple emplacement tente jusqu'à des solutions type hôtel ou lodge pour les moins téméraires face à la boue.

S'orienter sur le site

Le festival s'étend sur plusieurs centaines d'hectares. Les scènes principales portent des noms qui reviennent chaque année : Faster et Harder pour les mainstages dans l'Infield (le "Holy Ground"), Headbangers et W.E.T pour les scènes annexes de Bullhead City, Wackinger pour l'ambiance médiévale viking, Wasteland pour l'ambiance post-apocalyptique, et LGH ou Metal Church pour les concerts plus intimistes côté village. Un plan interactif est disponible via l'application officielle du festival.

Météo et affaires à prévoir

Wacken revendique fièrement sa devise "Rain or Shine" : la météo peut varier énormément d'une année sur l'autre, entre canicule et boue jusqu'aux genoux. Bottes montantes, protection de pluie, crème solaire et de quoi s'hydrater sont indispensables quelle que soit la météo annoncée en amont.

Budget nourriture et boissons

Sur place, le service est rapide (peu ou pas d'attente aux stands), mais les prix ont tendance à grimper d'année en année, entre 6 et 10 € selon les produits. À prévoir dans le budget, en plus du billet et du camping. On a aussi accès aux supermarchés du village, le Netto étant le plus attractif.

Artists

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Wacken Open Air

LGH Wacken

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